Naperville, Illinois. – (Agencias) Hace casi 50 años fue asesinada a puñaladas Julie Ann Hanson, una adolescente de 15 años, en Naperville, crimen que seguía impune y que mantiene aún conmocionada a la ciudad.
El miércoles pasado, fue arrestado Barry Lee Whelpley, de 76 años, residente de Mounds View, en Minnesota, acusado de haber cometido el crimen según informó el jefe de policía de Naperville, Robert Marshall, y el fiscal del condado, James Glasgow.
Whelpley ha sido acusado de tres cargos de asesinato en primer grado. Se le fijó la fianza en 10 millones de dólares y está en espera de ser trasladado a Naperville.
Julie Ann Hanson desapareció el 7 de julio de 1972 cuando paseaba en la bicicleta de su hermano menor. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente en una zanja que corre sobre la calle 87, a unos 100 metros de un sembradío de maíz.
La adolescente había sido abusada sexualmente y apuñalada 36 veces.
«Este brutal crimen impactó a nuestra comunidad muchos, muchos, muchos años. Golpeó a la comunidad, muy duro», dijo Marshall. «Esta joven, de 15 años, salió de su casa en Naperville y nunca regresó».
Whelpley, graduado de las escuela Secundaria de Naperville, un soldador retirado, tenía 27 años cuando abusó y asesinó a Julie Ann Hanson. Vivía a poco más de un kilómetro de la casa de Handson.
En ese entonces, ningún sospechoso fue identificado de inmediato, y se continuó investigando el asesinato los siguientes 49 años.
La policía nunca se dio por vencida, siguiendo pistas e identificando sospechosos, todos los cuales fueron eliminados conforme avanzaba la investigación.
El gran salto fue a través de los avances tecnológicos en el ADN y el análisis de genealogía genética, dijeron Marshal y Glasgow. Los detectives utilizaron laboratorios privados en todo el país para realizar sofisticadas pruebas de ADN y análisis genealógicos.
Entre los que contribuyeron, se encuentra Misty Gillis, genealogista forense senior de Identifinders International de California, y la fundadora de la compañía, Colleen Fitzpatrick. La compañía Identifinders trabaja con agencias de la policía en crímenes violentos.
Fitzpatrick dijo que originalmente había hablado con la policía en Naperville en 2019 y finalmente encontró una manera de probar el ADN, que se había degradado con el tiempo.
Inicialmente, Identifinders creo la base de datos con voluntarios para investigación genealógica, pero recientemente se ha utilizado para ayudar a la policía a resolver casos.
Identifinders comprobó el ADN del caso con muestra de sus bases de datos y sacaron coincidencia de lo que llaman “primos de ADN”, o coincidencias con parientes lejanos que podían o no conocer a Whelpley.
A partir de ese dato, los detectives se lanzaron a una búsqueda frenética. Utilizaron registros públicos, obituarios, hemerotecas, y otras fuentes para construir árboles genealógicos y, finalmente, zonificar a un sospechoso principal.
Un día, buscando en los obituarios encontraron el de su madre, Grace Agnes “Gra” Wheloley, que murió a los 96 años en Colorado este año.
Ella y su esposo se mudaron a Naperville después de la Segunda Guerra Mundial, donde criaron a Barry, otro hijo que murió en 2015 y una hija, que también vive en Colorado. Durante su tiempo en Naperville, los padres de Whelpley dirigían un negocio llamado Hobby House, dijo el obituario.
«La gente suele llamar a este tipo de casos, casos fríos. Este nunca fue un caso frío para nuestro departamento de policía», dijo Marshall.
«Todos estábamos conscientes del asesinato de Julie, buscando al asesino», dijo. «Teníamos la foto de Julie en nuestros escritorios e investigaciones durante todos estos años».
La perseverancia y la diligencia implacable de los detectives, mantuvieron la fe de que un día se resolvería el caso. “Ese día es hoy”, dijo el jefe de la policía.
Fitzpatrick dijo que se encontraba feliz de haber contribuido a solucionar un crimen que había devastado a la sociedad de Naperville durante tanto tiempo.
Otros casos se pueden resolver utilizando este método en el futuro, sobre todo para probar viejas muestras de ADN. «La parte del ADN es increíblemente un milagro», dijo. «Eso va a ser para que otras familias se beneficien».
Además, la policía trabajó con el Laboratorio Hudson Alpha en Huntsville, Alabama, una compañía biotecnológica que proporciona pruebas genómicas, análisis e interpretación.
Para el fiscal Glasgow, quien dijo que nunca esperó volver a estar parado en Naperville y hablar del caso., «Julie Ann Hanson 1972: Es un valor atípico en ese momento», dijo.
«Estos oficiales se han mantenido en contacto con las familias y finalmente han podido darles lo que han estado esperando durante todos estos años», dijo Glasgow. Y la familia está agradecida.
La familia, a través de un comunicado leído por Marshall, dijo: «Como se puede suponer, ha sido un largo viaje para nuestra familia. Estamos eternamente agradecidos a todos aquellos que han trabajado en este caso a lo largo de los muchos años».
La hermana y el hermano de Julie no quisieron hacer comentarios.
